Paardenrennen, steekspelen en een kar die ontploft
De Toscaanse feesten zijn herbelevingen die nooit zijn opgehouden echt te zijn.
In Toscane zijn de historische feesten geen reconstructies voor toeristen maar wedstrijden tussen wijken die zeer serieus worden genomen. De Palio van Siena is de bekendste, maar bijna elke stad heeft er een, en in de zomer vind je er elke week een binnen een half uur rijden.
De Palio van Siena
Hij wordt twee keer gereden, op twee juli en zestien augustus, op de Piazza del Campo: tien van de zeventien contrade, drie ronden om het plein, negentig seconden. Het paard wint ook als het scosso aankomt, dus zonder jockey. Rond de race ligt het hele jaar: de proeven, de diners, de doopplechtigheden van de contrade. Kijken is gratis als je op het plein staat, maar je moet er vroeg in en je komt er niet meer uit.
De andere wedstrijden
De Giostra del Saracino in Arezzo, in juni en september, is een steekspel te paard tegen een draaiend doel. Het Gioco del Ponte in Pisa, op de laatste zaterdag van juni, is een massaal duwen aan een kar van zeven ton. In Florence is de Calcio Storico in juni een spel tussen voetbal en worstelen, in zestiende-eeuws kostuum.
De Scoppio del Carro
Op paasochtend wordt in Florence een kar van elf meter hoog, de Brindellone, door witte ossen naar de Piazza del Duomo gereden; vanaf het altaar loopt een mechanische duif langs een draad en steekt het erop gemonteerde vuurwerk aan. Het gebeurt in deze vorm sinds de vijftiende eeuw, en het slagen van de vlucht geldt nog altijd als voorteken voor de oogst.
De zomer
Elk dorp heeft zijn eetfeest, en de drukste zijn die van het everzwijn en de paddenstoel in de herfst. Lucca heeft een zomers muziekfestival, Pistoia zijn bluesfestival, Siena het seizoen van de Accademia Chigiana, Torre del Lago de Puccini-opera's in de openlucht. De mededelingenborden van de campings melden de rest.