Des courses de chevaux, des joutes et un char qui explose
Les fêtes toscanes sont des reconstitutions qui n'ont jamais cessé d'être vraies.
En Toscane les fêtes historiques ne sont pas des reconstitutions pour touristes mais des compétitions entre quartiers qui se prennent très au sérieux. Le Palio de Sienne est la plus connue, mais presque chaque ville a la sienne, et l'été on en trouve une par semaine dans un rayon d'une demi-heure.
Le Palio de Sienne
Il se court deux fois, le deux juillet et le seize août, sur la place du Campo : dix contrade sur dix-sept, trois tours de place, quatre-vingt-dix secondes. Le cheval gagne même s'il arrive scosso, c'est-à-dire sans jockey. Autour de la course il y a toute l'année : les essais, les dîners, les baptêmes de contrade. Assister est gratuit si l'on reste sur la place, mais il faut entrer tôt et on n'en ressort plus.
Les autres courses
La Giostra del Saracino à Arezzo, en juin et en septembre, est une joute à cheval contre une cible tournante. Le Gioco del Ponte à Pise, le dernier samedi de juin, est une poussée collective sur un chariot de sept tonnes. À Florence le Calcio Storico, en juin, est un jeu entre le football et la lutte, en costume du seizième siècle.
Le Scoppio del Carro
Le matin de Pâques à Florence un char de onze mètres de haut, appelé le Brindellone, est amené sur la place du Dôme par des boeufs blancs ; depuis l'autel une colombe mécanique court le long d'un fil et allume le feu d'artifice monté dessus. Cela se fait sous cette forme depuis le quinzième siècle, et la réussite du vol est encore tenue pour un présage sur la récolte.
L'été
Chaque village a sa sagra, et les plus fréquentées sont celles du sanglier et du champignon en automne. Lucques a un festival de musique d'été, Pistoia son festival de blues, Sienne la saison de l'Accademia Chigiana, Torre del Lago les opéras de Puccini en plein air. Les panneaux des campings signalent le reste.