Het eiland Elba

Elba is na Sicilië en Sardinië het op twee na grootste eiland van Italië en het grootste van de Toscaanse archipel. Het is zevenentwintig kilometer lang en achttien breed op het breedste punt, maar de kust meet honderdzevenenveertig kilometer omdat die uit louter inhammen bestaat: het resultaat zijn meer dan tachtig verschillende stranden op een kleine ruimte.

De stranden verschillen van de ene kant tot de andere: donker zand in Marina di Campo en bij de Biodola, witte kiezels bij Le Ghiaie en Capo Bianco, rode stenen in Cavoli en Fetovaia waar het graniet ijzerhoudend is. Het eiland is tweeduizend zevenhonderd jaar lang een mijnbouwcentrum geweest, en de ijzermijnen van Rio zijn te bezoeken.

De plaatsen

Portoferraio is de belangrijkste haven, met de Medici-citadel en de twee villa's waar Napoleon de tien maanden van zijn ballingschap doorbracht, van mei 1814 tot februari 1815. Marciana Marina en Capoliveri zijn plaatsen aan zee, Marciana Alta ligt op vierhonderd meter onder de Monte Capanne, die de cabinebaan in twintig minuten bereikt.

Er zijn een twintigtal campings, vrijwel allemaal aan de west- en zuidkust, en in augustus zitten ze vol. De veerboot van Piombino naar Portoferraio duurt een uur en er zijn veel afvaarten per dag, maar met een camper moet je in het hoogseizoen weken van tevoren boeken.