L'île d'Elbe

L'Elbe est la troisième île italienne par la taille après la Sicile et la Sardaigne, et la plus grande de l'archipel toscan. Elle fait vingt-sept kilomètres de long et dix-huit de large au maximum, mais sa côte mesure cent quarante-sept kilomètres parce qu'elle n'est que criques : le résultat est plus de quatre-vingts plages différentes dans un petit espace.

Les plages changent d'un côté à l'autre : sable sombre à Marina di Campo et à la Biodola, galets blancs aux Ghiaie et à Capo Bianco, pierres rouges à Cavoli et Fetovaia où le granite est ferreux. L'île a été pendant deux mille sept cents ans un centre minier, et les mines de fer de Rio se visitent.

Les villages

Portoferraio est le port principal, avec la citadelle médicéenne et les deux villas où Napoléon passa les dix mois de son exil, de mai 1814 à février 1815. Marciana Marina et Capoliveri sont des villages de mer, Marciana Alta se tient à quatre cents mètres sous le mont Capanne, que la télécabine atteint en vingt minutes.

Les campings sont une vingtaine, presque tous sur la côte occidentale et méridionale, et en août ils sont pleins. Le ferry de Piombino à Portoferraio dure une heure et il y a de nombreux départs par jour, mais avec un camping-car en haute saison il se réserve des semaines à l'avance.